Апоптозом гинуть природні клітини, які вже не мають можливості відновлення своїх функцій або які уражені вірусами, раком або іншими патологіями. Апоптоз є важливим механізмом регуляції росту і розвитку організму, а також забезпечує виведення пошкоджених клітин.