Хребетні тварини мають відмінні ознаки в залежності від умов середовища існування. Наприклад, хребетні, які живуть у воді, мають зазвичай гладке тіло, що допомагає їм швидше плавати, але вони можуть мати розвинені плавці чи зябра для дихання у воді.

Також хребетні, які живуть у повітрі, можуть мати крила для політів або інші адаптації, які допомагають їм рухатися в повітрі.

Хребетні, які мешкають на суходолі, можуть мати адаптації для кращого камуфляжу, захисту від ворогів або для полювання на їжу.

Отже, відмінні ознаки хребетних тварин залежать від умов середовища їхнього існування і можуть бути дуже різними.