Самые первые живые организмы с биологической мембраной предположительно были прокариотические клетки, возникшие примерно 3,5 миллиарда лет назад. Эти клетки обладали мембраной, окружающей и защищающей их внутренние структуры. Считается, что прокариоты были первыми формами жизни на Земле и стали предками всех последующих организмов, включая эукариотические клетки, которые развились позже.