Накрахмаленный бинт был субстратом, а йод - ферментом. При контакте йода с накрахмаленным бинтом происходит химическая реакция, при которой происходит окисление накрахмала, что приводит к изменению цвета бинта в результате образования тёмно-синего или черного пятна. Таким образом, бинт становится видимым после нанесения на него буквы, написанной йодом.