Вдохание - процесс вдыхания воздуха с содержанием кислорода в легкие через нос или рот.

Выдохание - процесс выдыхания углекислого газа и других отходных продуктов обмена веществ из легких через нос или рот.

Газообмен - процесс обмена кислорода и углекислого газа между воздухом и кровью в легких.

Осуществление голоса - процесс формирования звуковых волн при помощи голосовых связок и различных частей дыхательной системы.

Регуляция pH крови - дыхательная система помогает регулировать уровень кислотности (pH) крови путем удаления углекислого газа.

Фильтрация воздуха - носовая полость и трахея служат для фильтрации вдыхаемого воздуха от пыли, бактерий и других загрязнений.

Увлажнение воздуха - слизистые оболочки дыхательной системы увлажняют и нагревают воздух перед его поступлением в легкие.

Регуляция температуры - дыхательная система помогает организму поддерживать оптимальную температуру путем выдыхания лишнего тепла.

Эти функции являются основными для животных и человека.