В пустынях мало растений из-за неблагоприятных условий для их роста. Основные причины этого - недостаток влаги, высокие температуры, песчаные почвы и неравномерное освещение. В пустынных условиях вода остается в почве либо ведет активное испарение из-за высоких температур, что делает ее недоступной для растений. Песчаная почва неудерживает влагу, а также может быть бедной на минеральные вещества, необходимые для роста растений. Более того, неравномерное освещение в пустынях, вызванное наличием дюн, гор и других неровностей местности, также ограничивает возможности растений для фотосинтеза и роста.