В больших полушариях головного мозга серое вещество обычно располагается на поверхности, формируя кору мозга, а белое вещество находится внутри, образуя так называемую мозжечковую кору. Серое вещество состоит из нейронов и их отростков, а также глиальных клеток, которые обеспечивают питание и защиту для нейронов. Белое вещество состоит в основном из миелинизированных аксонов, которые образуют длинные пучки нервных волокон и служат для передачи сигналов между различными областями мозга.