Борьба за существование является причиной естественного отбора. Формы борьбы за существование включают конкуренцию за ресурсы, территорию, партнеров для размножения и прочее. Примеры борьбы за существование включают борьбу между животными за пищу, территорию или самку, борьбу растений за солнечный свет и питательные вещества в почве.

Естественный отбор является следствием борьбы за существование. Формы естественного отбора включают отбор по признаку, связанному с выживаемостью или размножением, а также случайный отбор. Примеры естественного отбора включают отбор особей с наиболее выгодными адаптациями к окружающей среде, отбор особей с наиболее успешным размножением и отбор случайных мутаций, способствующих выживанию в данной среде.