Представители различных отрядов пресмыкающихся отличаются множеством характеристик, включая внешний вид, образ жизни, поведение, способы питания и размножения. Например, у змей отсутствуют конечности, у ящериц наличие чешуи, у черепах оболочка и т.д. Кроме того, различаются отряды пресмыкающихся по месту обитания, способам передвижения и защитным механизмам.