Раньше люди обменивались товарами через систему бартера, когда один товар обменивался на другой без использования денег. В качестве денег в различных обществах использовались различные предметы, такие как скорлупа улитки, жемчуг, металлические изделия (соль, медь, серебро, золото), животные (скот, кожа), а также различные виды бумаги и монеты. Постепенно все большее распространение получили металлические монеты и бумажные деньги, которые стали стандартным средством обмена.