Согласование времен в английском языке необходимо для того, чтобы была возможность корректно перейти от прямой речи к косвенной. Так, есть следующие правила перехода:

Present Indefinite (am, is) – past indefinite (was);
Present Continuous (are) – past continuous (were);
Present Perfect (have, has) – past perfect (had);
Past Indefinite (can) – past perfect (could);
Past Perfect (look) – past perfect (looked);
Future Indefinite (tell) – future indefinite in the past (told).

Предлоги и наречия тоже в таком формате претерпевают изменения. Также существуют исключения, когда эти правила не применяются.