В повести Салтыкова-Щедрина «Как один мужик двух генералов прокормил» генералы изображены гротескно и сатирически, что подчеркивает их абсурдность и бездействие.

Генералы представляют собой типичных представителей власть предержащих, обладающих высоким статусом, но лишённых реальной жизненной практики и понимания простых человеческих нужд. Они изображены как толстые, неуклюжие и ленивые фигуры, погруженные в свои мнимые заботы и почести. Их внешний вид часто ассоциируется с безмолвным властным весом, что создает образ людей, не способных преодолеть собственное бездействие.

Один генерал называет себя "подполковником", хотя на самом деле является генералом, что подчеркивает их высокомерие и некомпетентность. Они наслаждаются своим положением и привилегиями, не осознавая, что для существования требуется реальная работа, которую на себя берёт главный герой — мужик.

Таким образом, генералы воплощают в себе пороки и недостатки бюрократической системы, лишенной связи с реальной жизнью, что делает их карикатурными и хорошо подходящими для сатирической поэзии Салтыкова-Щедрина.