Кратко и по сути.
1) Происхождение (этимология)
- Само слово придумал Хорас Уолпол в письме в $1754$: он перевёл название древней повести «The Three Princes of Serendip» и пояснил смысл как «открывать то, чего не искали».
- «Serendip» — старое европейское название Шри‑Ланки, происходящее через средневековые формы араб./перс. «Sarandib/Serendib» от санскритского «Siṃhaladvīpa» («остров сӣнгхалов», т. е. Шри‑Ланка).
2) Семантическая эволюция
- Уолпол: конкретная литературно‑ироническая новация — «удачное открытие благодаря наблюдательности при случайности».
- XIX–XX вв.: слово постепенно вошло в английский лексикон, закрепив двочленную идею «случай + проницательность».
- XX в.: термин стал использоваться в науке и истории открытий (описание открытий типа пенициллина, рентгена, Teflon, Post‑it) — акцент сместился от чистого везения к взаимодействию случайности и подготовленного ума («prepared mind»).
- Конец XX–XXI вв.: семантика расширилась — от личного качества/события к области информационных технологий (recommender systems, «serendipitous discovery»), дизайна и культуры (оцениваемый позитивный «сюрприз»).
- Современное значение колеблется между «счастливая случайность» и «воспроизведимая/поощряемая форма творческого открытия».
3) Механизмы неологизации, проявившиеся здесь
- Топонимическая номинация: образование слова на базе географического имени (Serendip → serendipity).
- Нонсовая (coinage) и конверсия в общеупотребительное слово: авторская каламбурная инвенция, затем лексикализация (включение в словари).
- Метонимия/метафорическая проекция: имя персонажей сказки перенесено на когнитивное явление.
- Деривация и морфологическая продуктивность: приращение суффикса «‑ity» для образования абстрактного существительного; далее образование прилаг. «serendipitous», нареч. «serendipitously».
- Семантическая деривация и расширение: из частного описания в литературе → абстрактное понятие в науке и технике → культурный концепт (широкое употребление, частичная семантическая блеклость в сторону «приятного совпадения»).
- Заимствование/интернационализация: слово попало в другие языки как заимствование с сохранением формы и значений.
Короткая сводка: serendipity — авторское новообразование на базе топонима Serendip (Шри‑Ланка), заданное Уолполом в $1754$, которое благодаря метафорическому переносу, лексикализации и расширению употребления в науке и культуре превратилось в общеупотребительное понятие, отражающее сочетание случайности и проницательности.