Кратко: разобью по разделам — фонетика, морфология, синтаксис — с указанием, как это изменилось в современном английском.
Фонетика
- Hwæt — начальный hw обозначал лабиовелярный звук, приблизительно /ʍ/ (шумный «wh»), не просто /h/ + /w/. Гласный буква æ передавала звук близкий к [æ] (как в соврем. «cat» у некоторых диалектов). Соврем.: «wh» в большинстве диалектов слилось с /w/, гласные претерпели крупные перестройки (Great Vowel Shift), редукция безударных гласных к [ə].
- Gardena — /ɡ/ перед a звучал как [ɡ], /r/ ритмический, /d/ звонкий. В дальнейшем палатализации и изменения противопоставлений (например g перед передними гласными мог палатализоваться), многие консонантные и дифтонговые структуры упростились.
- geardagum — сочетание ea даёт дифтонгоид, а финальный -um произносился отчетливо; в модерн англ. такие окончания редуцировались и исчезли.
Морфология
- Флективность: «Gardena» — генитив мн. числа (признак принадлежности: «of the Spear-Danes»). «geardagum» — дательный/локатив мн. числа с окончанием -um. Old English обладал развернутой системой падежей (ном., ген., дат., вин.), с множественными оконч.—Modern English утратил почти все флексии, сохранив: остатки притяжательного -'s (производное), пара форм у местоимений (I/me, he/him).
- Архаические категории: сильные/слабые склонения, чередования корня; многие парадигмы распались и заменились аналитическими конструкциями (предлоги + порядок слов).
- Лексика: составные имена типа «Spear-Danes» (героические этнонимические эпитеты) → в современной речи чаще описательная фраза («the Danes»).
Синтаксис
- Свободнее порядок слов, допускающий допустимые конструкции с генитивной аппозицией: «We Gardena…» — букв. «Мы (те), у кого есть отношение к Dane-ам», т.е. «we of the Danes»; часто опускается связка (copula) или глагол в вступительных формулярах эпоса.
- Использование падежа для отношений, которые в современном английском выражаются предлогами: OE dative/locative → preposition + plural noun («in geardagum» → «in days of yore» / «in former days»).
- Со временем утвердилась более строгая структура SVO и более фиксированный порядок слов; склонения уступили место предлогам и фиксированному порядку.
Эволюционные итоги (конкретно для фразы)
- «Hwæt!» → «What!» (фонетическое смещение и изменение значимости междометия; потеря шума /ʍ/ в большинстве диалектов).
- «We» → «we» (местоимение сильно консервативно — форма почти не изменилась).
- «Gardena» (ген. мн.) → по-современному: «of the Danes» или притяжательная форма «the Danes'»; оригинальная флексия -a исчезла, роль выражена аналитически.
- «in geardagum» → «in days of yore» / «in former days»: падежное окончание -um исчезло, значение выражено предлогом + мн. число; словообразование и порядок слов упростились.
Ключевые явления видимые в фразе и их общий смысл развития
- Сильная флективная морфология → аналитизм (падежи заменены предлогами и -'s).
- Богатая фонология (дифтонги, контрасты /ʍ/ и /w/, æ и т. п.) → перестройка и редукция гласных, потеря некоторых консонантных контрастов.
- Более свободный синтаксис и эллиптические формулы в эпическом дискурсе → современная фиксированная SVO-порядок и более явные грамматические маркеры.
Если нужно, могу дать точную транскрипцию всей строки в OE и эквивалент в современном английском.