Артикль "a" используется перед существительным в единственном числе, когда речь идет об одном предмете или лице, неопределенном или впервые упомянутом. Например: "a book" (одна книга), "a cat" (один кот).

Артикль "the" используется перед существительными в определенной форме, когда речь идет о конкретном предмете или лице, который уже упоминался в предложении или известен обоим собеседникам. Например: "the book" (эта книга), "the cat" (тот кот).