Софистами условно называли древнегреческих мыслителей эпохи Просвещения. После так стали называть платных учителей красноречия и иных наук, тогда это стало необходимо для активной гражданской и политической позиции.

Существуют старшая и младшая группы. К первой относят Протагора, Продика, Горгия, Гриппия. Во вторую входили Ликофрон и Алкидамант.