Реактивное сопротивление цепи переменного тока определяется как отношение между напряжением и током в цепи при изменении фазы между ними. Оно измеряется в омах и обозначается символом X.

Физический смысл реактивного сопротивления заключается в том, что оно описывает потери энергии в цепи из-за накопления или рассеивания электрической или магнитной энергии. Например, индуктивное реактивное сопротивление в катушке индуктивности возникает из-за индуктивности самой катушки, что приводит к накоплению магнитной энергии. Как результат, часть потребляемой энергии тратится на создание магнитного поля, и это вызывает сдвиг фазы между напряжением и током в цепи.