При изучении оптических явлений чаще всего исследуется только поведение вектора напряженности электрического поля, так как электромагнитная волна является поперечной волной, в которой направление распространения энергии перпендикулярно направлению колебаний электрического и магнитного полей.

Изучение только одного вектора электрического поля часто достаточно для описания всех процессов, происходящих в оптических системах, так как связь между векторами электрического и магнитного полей определяется уравнениями Максвелла. В этих уравнениях уже учтены все взаимодействия между электрическим и магнитным полями в электромагнитной волне, поэтому при решении задач нередко достаточно рассмотреть только один из них.

Таким образом, изучение только вектора напряженности электрического поля упрощает математический анализ и позволяет более эффективно описывать поведение оптических систем.