Ян Ингенхауз, голландский врач и естествоиспытатель, известный своими исследованиями фотосинтеза в конце XVIII века, сделал множество открытий в области биологии и физиологии. Хотя он значительно продвинул научное понимание процесса фотосинтеза, один из нерешенных вопросов, который оставался актуальным и позже, включал понимание точных механизмов, через которые растения поглощают углекислый газ и выделяют кислород.

До исследований Ингенхауза было известно, что растения выделяют кислород в присутствии света, но не было четкого понимания, как именно этот процесс происходит на молекулярном уровне. Инженхауз показал, что зелёные части растений (листья) являются основными «фабриками» для этого процесса, однако вопрос о химических реакциях и путях, задействованных в фотосинтезе, оставался неполностью раскрытым до работы таких учёных, как Джозеф Пристли и другие, а позднее был окончательно решен только в XX веке с развитием теории о фотосинтетических циклах и хлорофилле.

Таким образом, хотя Ингенхауз сделал огромный вклад в науку, ряд аспектов фотосинтеза оставались нерешенными до появления более современных методов исследования.