Нейтральный атом углерода $C$ обычно имеет атомный номер 6, что означает, что он содержит 6 протонов. Поскольку атом углерода нейтрален, он также содержит 6 электронов, чтобы компенсировать заряд протонов.

Количество нейтронов в атоме углерода может варьироваться, так как существуют разные изотопы углерода. Наиболее распространённый изотоп углерода, углерод-12 ${¹}^{2}C$, содержит 6 нейтронов $посколькуколичествонуклонов—этосуммапротоновинейтронов,идляуглерода-12это6протонов+6нейтронов=12нуклонов$.

Таким образом, для нейтрального атома углерода-12:

Для других изотопов углерода, таких как углерод-13 ${¹}^{3}C$ или углерод-14 ${¹}^{4}C$, количество нейтронов будет отличаться.