При малых скоростях тела сила сопротивления среды обычно определяется простым законом Стокса, который предполагает, что сила сопротивления пропорциональна скорости движения тела. Это связано с тем, что при малых скоростях тело не особо разрушает и не изменяет скорость течения среды вокруг себя, поэтому сила сопротивления пропорциональна только самой скорости движения.

Квадратичная зависимость силы сопротивления от скорости становится доминирующей при более высоких скоростях, когда влияние вихрей и турбулентности вокруг тела становится более заметным. Таким образом, при малых скоростях сила сопротивления среды не может быть пропорциональна квадрату скорости из-за упрощенных условий движения воздуха или жидкости вокруг тела.