Сила, действующая на тело, выполняет положительную работу, если направление силы и перемещение тела совпадают. Например, когда человек поднимает ящик вверх, сила тяжести выполняет положительную работу.

Сила выполняет отрицательную работу, если направление силы и перемещение тела противоположны. Например, когда тормозятся колеса автомобиля, сила трения выполняет отрицательную работу.

Если сила не вызывает никакого движения тела, то она не выполняет работу вообще. Например, когда человек держит ящик на месте, гравитационная сила не выполняет работы.