В оценочных расчетах для атомов и молекул удобно использовать атомарные единицы массы (amu, atomic mass units) или унифицированные атомные массы (u, unified atomic mass units). Эти единицы удобны, так как они отражают массу атомов и молекул относительно массы атома углерода-12, которая равна примерно 12 атомарным единицам массы. Таким образом, использование атомарных единиц массы облегчает сравнение масс различных элементов и соединений в химических расчетах.