Когда напряжение на аноде увеличивается, сила тока в анодной цепи также увеличивается из-за увеличения энергии электронов и увеличения числа электронов, которые могут пройти через цепь.

Однако, когда достигается определенное напряжение (точнее, когда достигается насыщение), дальнейшее увеличение напряжения не приводит к увеличению силы тока. Это происходит потому, что все доступные электроны уже были извлечены из катода и протекли через цепь. Дальнейшее увеличение напряжения не увеличивает числа электронов, способных пройти через цепь.

При этом электронное облако вблизи катода становится более концентрированным из-за того, что больше электронов вырывается из поверхности катода. Это может привести к увеличению тока в цепи и увеличению энергии электронов.