Показатель скипидара (или коэффициент преломления) определяется как отношение синуса угла падения к синусу угла преломления при падении света на границу раздела двух сред. Если угол падения составляет 45°, а угол преломления составляет 30°, то показатель скипидара будет равен 1,5.