Дисперсия света возникает при прохождении через прозрачные среды и зависит от их показателей преломления. В вакууме дисперсия света не наблюдается, так как вакуум не преломляет свет.

Если свет переходит из одной среды в другую, обе среды имеют одинаковые показатели преломления, то дисперсия света в этом случае не будет наблюдаться. Дисперсия света происходит из-за различной зависимости показателя преломления от частоты света в различных средах. Если показатели преломления одинаковы, то и дисперсия света будет одинакова в обеих средах.