Покровные ледники образуются в равнинных областях и располагаются на поверхности земли, в то время как горные ледники образуются в горах и находятся в верхних частях горного массива. Кроме того, покровные ледники имеют меньший объем льда и более низкую скорость движения по сравнению с горными ледниками.