Обычно, в международном праве морские ресурсы до 12 морских миль от береговой линии принадлежат суверенному государству, т.е. береговому государству. Это называется территориальным морем. Помимо территориального моря, также определены экономическая зона, исключительные экономические зоны и другие зоны, в которых государства также имеют права на морские ресурсы.