Слово "трансгенный" образовалось путем объединения приставки "транс-" (означающей перемещение, преодоление, превосходство) и слова "генный" (относящийся к генам). Таким образом, трансгенные организмы или трансгенные конструкции — это организмы или структуры, в которых были внесены гены из других организмов путем генетической модификации.