На пустынях и полупустынях Южной Америки население обычно невелико из-за экстремальных климатических условий. Однако местные жители, как правило, занимаются скотоводством, оленеводством и сельским хозяйством в оазисах и на ограниченных участках земли, где возможно земледелие. Также некоторые люди живут на пустынных районах для добычи полезных ископаемых, таких как нефть, газ и минералы. Туризм также играет роль в экономике некоторых пустынных районов, где люди приезжают чтобы увидеть уникальную природу и ландшафты.