Пустыня Атакама образовалась на побережье гор Анд из-за особенностей климата и географии этого региона. Главной причиной образования пустыни было обложение гор ветрами, которые сдувают влагу с Тихого океана, не позволяя ей попасть в район Атакамы. Это приводит к крайней засухе и низким интенсивностям осадков, которые делают этот регион одним из самых сухих мест на Земле. Таким образом, из-за отсутствия выпадения осадков и низкой влажности пустыня Атакама сформировалась и остается одной из самых выжженных и негостеприимных пустынь в мире.