Современные океаны и материки начали формироваться примерно 200-300 миллионов лет назад в результате геологических процессов, таких как плиточные тектонические движения, вулканизм и эрозия. Основные континенты уже существовали к началу периода мезозоя, примерно 250 миллионов лет назад, но они продолжали менять свои формы и расположения из-за тектонических движений. Океаны занимали большую часть поверхности Земли уже в те времена, но их форма и размер также изменялись со временем. Современные контуры океанов и материков обрели свои основные черты примерно 50-60 миллионов лет назад.