Большая часть запасов пресной воды на Земле содержится в ледниках и ледяных шапках, а также в подземных водах, включая грунтовые воды и артезианские воды. Океаны и моря также содержат значительное количество пресной воды в виде ледяного покрова, но она не доступна для прямого использования человеком из-за высокой солености.