Идеи о зависимости природных условий от географической широты были впервые высказаны учеными Франции. В частности, исследования Жана-Батиста Ламарка и Александра Гюмбольдта привели к тому, что они обратили внимание на влияние широты на климат, растительность и животный мир различных регионов. Эти идеи стали основой для дальнейших исследований в области географии и экологии.