Параллели направлены восток-запад, а меридианы - север-юг. Длина параллелей и меридианов в градусах равна 360 градусов каждый.

Длина параллелей и меридианов на поверхности Земли в километрах зависит от широты и долготы, но в среднем можно сказать, что каждый градус широты составляет примерно 111 километров, а каждый градус долготы - примерно 111 километров на экваторе и уменьшается к полюсам.

Форма параллелей и меридианов находится в форме окружностей на плоскости глобуса, но на поверхности Земли они имеют форму слегка сплюснутой эллипсоидной сферы.