Пояса высокого атмосферного давления возникают из-за воздушных масс, которые имеют характеристики низкой плотности и нисходящего движения. В полярных широтах холодный воздух из арктических и антарктических регионов остывает и становится более плотным, что приводит к образованию поясов высокого давления. В тропических широтах, наоборот, солнечное излучение нагревает воздух, заставляя его подниматься и создавать области низкого давления, в то время как воздушная масса на краях тропиков, остывая, становится более плотной и образует пояса высокого давления.