Открытие Южной Америки было связано с именем Кристофора Колумба, итальянского мореплавателя, который в 1492 году отправился в экспедицию на запад, ища западный путь в Индию. Вместо этого он обнаружил Новый Свет, ступив на земли Америки. Позже, испанский исследователь Америго Веспуччи открыл бразильский побережье и пришел к выводу, что это не Индия, а новая часть мира. С тех пор началась колонизация Южной Америки европейцами.