Эпоха Великих географических открытий — это период интенсивных морских экспедиций европейских стран, примерно с конца XV до XVII века $ок.1400–1700гг.$, в результате которых были открыты новые морские пути, исследованы и картографированы большие участки Земли и установлены первые глобальные торговые и колониальные связи.

Кратно о сущности и значении:

Время и участники: главным образом Португалия и Испания в XV–XVI вв., затем Англия, Франция и Нидерланды.Технологии и навигация: развитие кораблестроения $каравелла$, навигационных приборов $компас,астролябия$, улучшение картографии и навыков навигации.Мотивы: поиск новых торговых путей к Индии и Восточной Азии $пряности,золото$, экономическая и политическая конкуренция, религиозная экспансия $христианизация$.Ключевые путешествия и открытия: плавание Христофора Колумба $1492$ — открытие Америки для Европы; Васко да Гама до Индии $1498$ — морской путь в Индию; кругосветное плавание Фернандо Магеллана/Хуана Себастьяна Элькано $1519–1522$.Политические соглашения: например, Тордесильясский договор $1494$, разделивший сферы влияния Испании и Португалии.Последствия:
Переориентация мировой торговли с Средиземноморья на Атлантику, подъём колониальных империй.Колонизация Америк, изменение демографии $массоваягибелькоренногонаселенияотболезней,насилие,работорговля$.Колумбов обмен $переносрастений,животных,технологий,болезнеймеждуСтарымиНовымСветом$.Начало мировой экономики, рост торговли, появление меркантилизма и транс-океанских торговых маршрутов.Научные и культурные изменения: улучшение карт, географических знаний, рост интереса к естествознанию.

Эпоха открытий заложила основы современной глобальной системы, но также привела к колониальной эксплуатации, рабству и тяжелым последствиям для коренных народов.