Геологическое происхождение: тектоническая рифтовая котловина, возраст примерно (\sim 25\text{–}30\ \text{млн лет}). Размеры: длина (\approx 636\ \text{км}), максимальная ширина (\approx 79\ \text{км}), площадь (\approx 31\,722\ \text{км}^2). Глубина и объём: максимальная глубина (\approx 1\,642\ \text{м}), средняя глубина (\approx 744\ \text{м}), объём воды (\approx 23\,600\ \text{км}^3) (около (\approx 20\%) мировых запасов незамерзающей пресной поверхностной воды). Уникальная биота: высокая степень эндемизма (много видов беспозвоночных, губок, рыб), знаменитая байкальская нерпа и omul. Прозрачность и чистота: большая прозрачность воды (видимость по Секки до (\sim 40\ \text{м}) в подходящих местах), низкая эвтрофикация (олиготрофное озеро). Физико-химические особенности: хорошая насыщенность кислородом даже на глубине, слоистая структура водного столба. Геохимия и геофизика: наличие метановых выходов, гидратов метана и активная сейсмическая зона (рифтовая тектоника). Климатические и ледовые явления: выраженный сезонный ледовый покров с характерными ледовыми формами (трещины, торосы), большие контрасты северной и южной частей по температуре и экосистемам.

(Кратко: озеро Байкал — самое глубокое, одно из старейших и самое объёмное пресноводное озеро планеты с уникальной эндемичной природой и рифтовым происхождением.)