В $1492$ году Христофор Колумб впервые из Европы достиг островов Карибского моря — обычно указывают остров Гуанахани (совр. Сан-Сальвадор), затем Кубу и Испаньолу (Гаити/Доминиканская республика). Он отправился тремя кораблями — $3$ корабля: «Нинья», «Пинта», «Санта‑Мария».
Важно: это не «открытие» в смысле обнаружения ранее неизвестных людей — на этих землях жили коренные народы — но его плавание положило начало постоянным контактам между Старым и Новым светом и европейской колонизации (Колумбов обмен), последовавшим изменениям в истории и экосистемах.