Артезианский источник образуется в замкнутом (напорном) водоносном горизонте, заключённом между двумя непроницаемыми слоями горных пород. Вода попадает в такой горизонт в зоне питания, расположенной выше по уровню, и при этом в пласт создаётся гидростатическое (напорное) давление. Если напорный пласт выходит на поверхность или в трещину/скважину, вода под давлением поднимается наружу — это и есть артезианский источник; при достаточном давлении поток может быть самопроизвольно текущим.