Где образуются льды
- В основном в полярных широтах: в Арктике (Арктический океан и прилегающие моря — Баренцево, Карское, Лаптевых, Восточно‑Сибирское, Чукотское, Бофорт и др.) и в Антарктиде (Южный океан вокруг Антарктического шельфа).
- На шельфах и в прибрежных зонах образуется прибрежный (припайный) лёд и дрейфующий паковый лёд; айсберги образуются при отколе ледников и ледяных шельфов (в т.ч. Гренландия, Антарктида).
- Морская вода замерзает при приблизительной температуре $-1.8^{\circ }\mathrm{C}$ (из‑за солёности).
Влияние на природу Земли
- Энергетический баланс (альбедо): лёд сильно отражает солнечную радиацию, поэтому покрытия с высоким альбедо уменьшают нагрев планеты (альбедо льда примерно $\alpha \approx 0.6\text{–}0.9$, открытого океана $\alpha \approx 0.06\text{–}0.1$).
- Океанская циркуляция: при образовании морского льда выделяется соль (brine rejection), повышается плотность воды, что способствует образованию глубоких вод и поддержанию термохалинной циркуляции — важного компонента глобального климата.
- Экосистемы: лёд даёт среду обитания и охоты для морских млекопитающих, птиц и микробных сообществ; влияет на сезонность фитопланктонных «буйств» и трофические цепи.
- Защита побережий: прибрежный лёд и ледяной покров частично защищают берега от эрозии штормами и волнением.
Влияние на хозяйственную деятельность человека
- Судоходство: дрейфовый лёд и айсберги — серьёзная опасность для судов; требуются ледоколы, специальные маршруты и ограничения навигации. Одновременно частичное таяние открывает новые маршруты (Северный морской путь, Северо‑западный проход).
- Ресурсы и промышленность: разведка и добыча нефти, газа и минеральных ресурсов в полярных регионах усложнены условиями льда; возрастает риск аварий и экологических последствий.
- Рыболовство и промыслы: сезонность и распределение рыбы зависят от ледового режима; изменения льдов меняют уловы и доступ к районам промысла.
- Прибрежные сообщества: традиционная жизнь (транспорт, охота) коренных народов связана с льдом; таяние приводит к угрозе инфраструктуре из‑за размытия и оттаивания вечной мерзлоты.
- Климатические и экономические риски: уменьшение льдов усиливает локальный и глобальный климатический отклик, открывает экономические возможности, но повышает экологические и социальные риски (увеличение выбросов метана при оттаивании, сложности ликвидации разливов и т. п.).
Замечание: таяние морского льда само по себе почти не повышает уровень моря (поскольку лёд плавает); повышение уровня вызывает таяние континентальных ледников и ледяных щитов.