Движение плит литосферы обусловлено конвекционными потоками в мантии Земли. Внутренний жар мантии и ядра Земли создают конвекционные потоки расплавленной магмы, которые поднимаются к поверхности и движутся краеобразующими плитами литосферы, вызывая их движение. Таким образом, сила, двигающая плиты литосферы, связана с термическими и конвекционными процессами внутри Земли.