Существование материка Южная Америка было доказано испанским исследователем Христофором Колумбом в 1492 году, когда он совершил путешествие в Новый Свет и обнаружил берега Северной и Южной Америки. Однако, до этого времени существование Южной Америки было известно местным народам и культурам, которые были заселены на этой территории задолго до прихода европейцев.