На півдні Африки пустелі займають значно меншу площу ніж на півночі через розташування гірських масивів. Гірські ланцюги, такі як Калахарійська та Намібійська гори, протягуються по південній частині континенту і перешкоджають розповсюдженню пустель у цій області. Гори створюють перешкоду для руху вологого повітря, що зменшує кількість опадів і призводить до меншої розповсюдження пустельних умов. Таким чином, пустелі на півдні Африки займають меншу площу порівняно з пустелями на півночі.