Основным для выделения геологических эпох является изучение осадочных пород, органических остатков, геологических структур, а также геохимических и геофизических данных. Природа же определяется геологическими процессами, которые протекали в течение конкретной эры, такими как сейсмическая активность, вулканическая деятельность, палеоклиматические изменения и другие факторы. Изучение этих данных позволяет геологам определить эпоху и понять, какие процессы формировали природу в данное время.