Острова делятся на два основных типа: острова, на которых проживает постоянное население (населенные острова) и необитаемые острова, которые не населены. Кроме того, острова также делятся на континентальные (находящиеся у берегов материков) и океанические (находящиеся в океанах и морях). Континентальные острова обычно являются частью континентального шельфа, тогда как океанические острова образовались вследствие вулканической активности или поднимания дна океана.