Масштаб – это степень увеличения или уменьшения изображения, объекта или карты по сравнению с его реальным размером. Масштаб может быть линейным (числовым), графическим и временным.

Линейный (числовой) масштаб - это отношение длины на карте к длине на реальной поверхности, выраженное числом. Например, масштаб 1:10 000 означает, что один сантиметр на карте соответствует 10 000 сантиметрам на земле.

Графический (линейный) масштаб - это отношение изображения объекта к его реальному размеру в виде отрезка или шкалы на карте. Например, шкала измерительной ленты на карте.

Временной масштаб - это отношение времени на карте к реальному времени, используемое для изучения и анализа данных, таких как динамика изменения погоды, населения, экономики и т. д.

Виды масштабов могут быть различными в зависимости от предметной области, для которой они используются. Например, в картографии масштабы могут быть мелкими (1:10 000) и крупными (1:1 000 000), в физике – микроскопический и макроскопический и т. д.