Разница заключается не только в температуре воды, но и в ее происхождении и влиянии на климат окружающих территорий. Аляскинское течение, исходящее из холодных вод Тихого океана, повлияло на климат Северной Америки, делая его более прохладным. В то же время, Перуанское течение, приходящее из более теплых вод Эквадорского течения, способствует повышению температуры воздуха вблизи участков его течения на побережье Перу. Таким образом, характеристика "теплое" или "холодное" данного течения зависит не только от температуры воды, но и от ее влияния на окружающую среду.