Экспедиционный метод географической науки начал активно развиваться в XVI-XVII веках, с периода Великих географических открытий. Научные экспедиции были организованы многими странами Европы, в том числе Португалией, Испанией, Нидерландами, Францией, Англией и другими.

Некоторые из известных мореплавателей, руководивших научными экспедициями, включали в себя Христофора Колумба, Фернана Магеллана, Джеймса Кука, Фрэнсиса Дрейка и многих других. Эти исследователи путешествовали по всему миру, открывая новые земли, территории и изучая природу и культуру различных народов.